L'AFC Challenge Cup est une compétition internationale de football pour les pays membres de l'AFC classés comme "émergeants" par le programme "Vision Asia".
Ce programme, lancé par l'ancien président de la confédération, Mohammed Bin Hammam, était destiné à faire progresser le football asiatique à tous les niveaux.
Dans l'esprit de ce programme, l'AFC Challenge Cup était un moyen donner une expérience internationale à ces nations et, potentiellement, de découvrir de nouveaux talents.
Parallèlement, ce tournoi est une occasion pour les pays asiatiques de faible niveau de pouvoir se qualifier pour la Coupe d'Asie des nations de football, puisque le vainqueur de chaque édition est automatiquement qualifié pour la coupe continentale.
Le premier tournoi a eu lieu en 2006 au Bangladesh.
